（单选题）中国近代史的起点是（    ）。

解析本题考查人文历史。 A项正确，1840-1842年的第一次鸦片战争使中国开始沦为半殖民半封建社会，开始丧失独立自主的地位，促使自然经济解体，同时揭开了近代中国人民反抗外来侵略的历史新篇章，是中国近代史的开端。 B项错误，第二次鸦片战争，是1856-1860年英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争。因其实质是鸦片战争的继续和扩大，故称为“第二次鸦片战争”。在此期间，列强迫使清政府先后签订《天津条约》、《北京条约》和《瑷珲条约》等不平等条约。 C项错误，甲午战争以1894年丰岛海战的爆发为开端，1895年《马关条约》签字为结束。这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没告终。甲午战争给中华民族带来空前严重的民族危机，大大加深了中国社会半殖民地化的程度。 D项错误，1900年八国联军（日、美、奥匈帝国、英、法、德、意、俄）攻占大沽炮台，7月攻陷天津，8月占领北京，与清政府签订《辛丑条约》，中国彻底沦为半殖民半封建社会。 故正确答案为A。