元代文学的总趋向是正统的诗文衰落而新兴的戏曲繁荣。“元曲”在文学史上，同“唐诗”“宋词”相并列，成为一代文学的专称。“元曲”包括杂剧和散曲两个部分，杂剧，每本以四折为主，在开头或折间另加楔子。散曲又分为小令和套数两种。其中杂剧是元代文学的主体，代表了元代文学的最高成就。南戏原来是一种地方剧种，因为它流行于浙江温州一带，所以又称为“温州杂剧”或“永嘉杂剧”。
1、元曲四大家：关汉卿与白朴、马致远、郑光祖。
2、元曲四大爱情剧：王实甫的《西厢记》、关汉卿的《拜月亭》、白朴的《墙头马上》、郑光祖的《倩女离魂》。
3、元曲四大悲剧：关汉卿的《窦娥冤》，马致远的《汉宫秋》、白朴的《梧桐雨》、纪君祥的《赵氏孤儿》。
4、王实甫，《西厢记》(崔莺莺和张生)，不是元曲四大家。
5、南戏：“南戏之祖”《琵琶记》是元末戏曲作家高明创作的南戏。
一、元曲。
元曲四大家：关汉卿与白朴、马致远、郑光祖。
1、关汉卿：
(1)字汉卿，号已斋(又作一斋、已斋叟)，元杂剧奠基人，“元曲四大家”之首。
(2)关汉卿塑造的“我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆”的形象也广为人知，他也被誉为“曲圣”。
(3)代表作：《窦娥冤》《蝴蝶梦》《鲁斋郎》等。
2、白朴：
(1)白朴，字太素，号兰谷，元代著名戏曲作家。
(2)代表作：《唐明皇秋夜梧桐雨》、《裴少俊墙头马上》、《董秀英花月东墙记》等。
3、马致远：
(1)马致远，字千里，号东篱，元代散曲大家，被后人誉为“马神仙”，还有“曲状元”之称。
(2)代表作：《汉宫秋》(汉元帝和王昭君)、《天净沙·秋思》被称为秋思之祖。
4、郑光祖：
(1)郑光祖，字德辉，元代著名杂剧家、散曲家。
(2)代表作：《倩女离魂》。
5、王实甫：
(1)王实甫，名德信，元代著名戏曲作家。
(2)著有杂剧14种，现存《西厢记》(崔莺莺和张生)、《丽春堂》、《破窑记》。
二、南戏。
南戏原来是一种地方剧种，因为它流行于浙江温州一带，所以又称为“温州杂剧”或“永嘉杂剧”。
1、《琵琶记》是元末戏曲作家高明创作的南戏，此剧叙写了汉代书生蔡伯喈与赵五娘悲欢离合的爱情故事。该剧一直以“南戏之祖”著称于世。
2、“荆刘拜杀”指《荆钗记》《刘知远白兔记》《拜月亭记》《杀狗记》，四剧合称为“南戏四大传奇”。
3、《永乐大典戏文三种》，即保存在《永乐大典》中的三种早期南戏，包括《张协状元》《宦门子弟错立身》《小孙屠》。
