自20世纪80年代以来，西方各国为了应对财政危机和政府的信任赤字、绩效赤字，均开始了大规模的政府改革。其共同的特征是引进公共管理的理念、技术及模型。这种变化，并不仅仅是一种改革或管理形态的变化，而是政府角色与市民关系产生了本质的变化。
1、七大内容：政府角色定位+专业化管理+企业管理方法的引入+绩效管理+产出控制+竞争引入+以顾客为中心。
2、“4E”标准：经济、节约+效率+效能、效益+公平。
1、政府角色定位。
新公共管理倾向于把决策制定(掌舵)和决策执行(划桨)分离的体制。为了实现两者分离，新公共管理主张通过民营化等形式，把公共服务的生产和提供交由市场和社会力量来承担。
2、专业化管理。
新公共管理认为政府必须清楚自己在做什么，如何做和向谁负责。
3、企业管理方法的引入。
基于管理具有相通性这一认识，西方国家在行政改革的实践中广泛引进企业管理方法，并用企业管理理念来重构公共部门的组织文化。
4、绩效管理。
绩效管理是在设定的公共服务绩效目标的基础上对公共部门提供公共服务的全过程进行跟踪监测并做出系统的绩效评估。
5、产出控制。
用绩效和计划预算取代原有的预算制度。计划预算是根据机构特定项目来进行资金分配，员工也变成了计划预算的一部分。同时，战略管理受到政府重视。
6、竞争引入。
新公共管理主张用市场的力量来改造政府。
7、以顾客为中心。
新公共管理把社会公众视为政府的“顾客”，认为公共组织应以“顾客满意”为宗旨。
8、“4E”标准。
新公共管理理论以质疑官僚行政有效性为前提,以追求“3E”即economy(经济、节约)、efficiency(效率)、effectiveness(效能、效益)为目标,而“3E”加上“公平”(equity)后被称为“4E”标准。
