我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义;我国的社会主义社会还处在初级阶段。我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。这里所说的初级阶段，不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力发展水平不高、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段。从1956年生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到21世纪中叶社会主义现代化的基本实现，社会主义初级阶段至少需要100年时间。
1、社会主义初级阶段的科学含义：我国在生产力发展水平不高、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段。
2、社会主义初级阶段的基本特征。
3、社会主义初级阶段的主要矛盾：人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。
4、社会主义初级阶段基本路线：领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗。
5、社会主义初级阶段的基本纲领：建设有中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策。
6、社会主义初级阶段的发展战略：老“三步走”战略+新“三步走”战略。
一、社会主义初级阶段的科学内涵。
(一)社会主义初级阶段的科学含义。
我国社会已经是社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义;我国的社会主义社会还处在初级阶段。我们必须从这个实际出发，而不能超越这个阶段。这里所说的初级阶段，不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力发展水平不高、商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段。
(二)我国社会主义初级阶段的长期性。
从1956年生产资料私有制的社会主义改造基本完成，到21世纪中叶社会主义现代化的基本实现，社会主义初级阶段至少需要100年时间。
二、社会主义初级阶段的基本特征。
1、逐步摆脱不发达状态，基本实现社会主义现代化的历史阶段;
2、由农业人口占很大比重，主要依靠手工劳动的农业国，逐步转变为非农业人口占多数，包含现代农业和现代服务业的工业化国家的历史阶段;
3、由自然经济半自然经济占很大比重，逐步转变为经济市场化程度较高的历史阶段;
4、由文盲半文盲人口占很大比重、科技教育文化落后，逐步转变为科技教育文化比较发达的历史阶段;
5、由贫困人口占很大比重、人民生活水平比较低，逐步转变为全体人民比较富裕的历史阶段;
6、由地区经济文化很不平衡，通过有先有后的发展，逐步缩小差距的历史阶段;
7、通过改革和探索，建立和完善比较成熟和充满活力的社会主义市场经济体制，社会主义民主政治体制和其他方面体制的历史阶段;
8、广大人民牢固树立建设有中国特色社会主义共同理想，自强不息，锐意进取，艰苦奋斗，勤俭建国，在建设物质文明的同时努力建设精神文明的历史阶段;
9、逐步缩小同世界先进水平的差距，在社会主义基础上实现中华民族伟大复兴的历史阶段。
三、社会主义初级阶段的基本路线和基本纲领。
(一)社会主义初级阶段的主要矛盾。
社会主义初级阶段，我国经济、政治、文化和社会生活各方面存在着种种相互联系的矛盾，但主要的矛盾是人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾。
(二)社会主义初级阶段基本路线。
领导和团结全国各族人民，以经济建设为中心，坚持四项基本原则，坚持改革开放，自力更生，艰苦创业，为把我国建设成为富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗。其中坚持四项基本原则是坚持社会主义道路、坚持人民民主专政、坚持共产党的领导、坚持马列主义和毛泽东思想。
(三)社会主义初级阶段的基本纲领。
党在社会主义初级阶段的基本纲领是江泽民总书记于1997年9月12日，在中国共产党第十五次全国代表大会上的报告中提出的。这个基本纲领概括了建设有中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策。党的十五大在进一步强调了社会主义初级阶段理论的一系列基本观点之后，明确提出了党在社会主义初级阶段的基本纲领，即建设有中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策。
四、社会主义初级阶段的发展战略。
(一)老“三步走”战略。
党的十三大把邓小平“三步走”的发展战略构想确定下来，指出，我国经济发展战略部署大体分“三步走”：
第一步，从1981年到1990年实现国民生产总值比1980年翻一番，解决人民的温饱问题。
第二步，从1991年到20世纪末，使国民生产总值再增长一倍，人民生活达到小康水平。
第三步，到21世纪中叶，人均国民生产总值达到中等发达国家水平，人民生活比较富裕，基本实现现代化。
(二)新“三步走”战略。
第一步：21世纪第一个十年实现国民生产总值比2000年翻一番，使人民的小康生活更加宽裕，形成比较完善的社会主义市场经济体制。
第二步：再经过十年的努力，到建党100周年时，使国民经济更加发展，各项制度更加完善。
第三步：到21世纪中叶建国100周年时，基本实现现代化，建成富强民主文明的社会主义国家。
